Les caractéristiques, tant physique que comportementales, du Scottish Terrier rendent cette race très  remarquables et spécifiques, et la font se distinguer des autres races.

Le Scottish Terrier est un chien qui, malgré son aspect ramassé et robuste, débordant de vie, ne manque pas d’esprit. En dépit de son flegme  britannique, il est gai et joueur. Il est très pudique, ses sentiments sont, certes, profonds, mais il n’aime pas trop les montrer. Il est de nature plutôt réservé, très attaché à son maître, et sa fidélité est sans faille. A l’image de son physique, c’est un chien indépendant et digne, possédant une forte personnalité et un caractère affirmé.  On le dit parfois nonchalant ou flegmatique, il est vrai que l’exubérance n’est pas son fort, bien qu’il ait évolué du fait de l’utilisation du Scottish  Américain réputé pour son dynamisme. En fait, il est surtout sage et réfléchi, il a sa propre interprétation des évènements et il est doté d’une très bonne mémoire.  L’expression de ses petits yeux foncés, bien placés sous les arcades sourcilières, peut varier suivant son humeur, pétiller de gaité, traduire sa  curiosité, sa joie, mais aussi parfois sa tristesse. Ses aboiements, bien que rares, n’en sont pas moins expressifs; ils lui permettent, selon le timbre de sa voix, d’exprimer une envie, une pensée ou  une intension. C’est un chien très intelligent, possédant un vocabulaire très riche permettant de converser avec lui !  Le caractère du Scottish est mis en évidence lorsque le chien est en présence de visiteurs. Contrairement à d’autres chiens, qui montrent à l’égard des  étrangers une agressivité difficile à contenir, le Scottish fait preuve d’une grande tolérance, marque de sa bonne éducation.   Il ne se livre pas facilement et n’accorde pas son amitié à n’importe qui. Il n’est pas racoleur et ne quémande pas de caresses d’inconnus. Il reste très  méfiant vis à vis de l’intrus.  Il a sa propre interprétation des évènements, lorsqu’on lui donne un ordre qui lui semble peu logique ou peu raisonnable, il mettra plus de temps à  obéir, montrant ainsi sa désapprobation. De même, on n’obtiendra pas de grands résultats en le brusquant ou en haussant le ton de manière  intempestive. C’est un chien avec qui on raisonne, avec qui on parle.  Il est très réceptif et l’intonation de la voix est très importante. Il sait donc obéir, mais il faut, dans les ordres, savoir y  mettre la forme.  L’une de ses grandes qualités est qu’il se montre soucieux de faire plaisir à son maître. Il est à ce point sage qu’il lui arrive de deviner ses pensées. Il  aime être récompensé par des mots affectueux, des caresses, voir des friandises.

Il aime être associé aux activités des membres de la maison. Il est aussi très attentif à tous les changements qui se produisent dans son environnement. L’adaptabilité du Scottish est remarquable. Si la maison est calme, il va dormir. S’il a envie de jouer, il vous  provoquera en apportant un de ses objets préférés. Si toutefois on lui fait remarquer que ce n’est pas le moment, il  n’insistera pas et retournera à ses occupations avec dignité. Lorsqu’il vous accompagne en divers lieux, son comportement est celui d’un Gentleman. Comme il est très indépendant, il restera seul à la maison pendant votre absence et ne commettra aucun méfait. Il prend la vie comme elle vient, c’est un vrai philosophe.  A tort on le dit entêté et obstiné. Il ne faut pas oublier que la fonction première des terriers était de chasser, donc  courage, ténacité et même pugnacité étaient les qualités recherchées pour ces races. Etant devenus, pour la plupart, des chiens de compagnie, il ne faut pas oublier que certains sont des chasseurs  émérites, même de très bons broussailleurs de sangliers !